La Black Belt Community Foundation (BBCF), Hope Credit Union (HOPE) y varios socios han anunciado la creación de un programa que dará a numerosas ciudades y condados de Alabama acceso inmediato a capital para las necesidades de respuesta al COVID-19.
La legislación estatal obliga a las ciudades y condados de Alabama a solicitar el reembolso de los gastos relacionados con COVID para acceder a su parte de una asignación de 250 millones de dólares proporcionada a través de la Ley federal CARES. Esto supone un reto para muchas ciudades y condados que no disponen de liquidez para realizar las compras necesarias por adelantado. El Programa de Acceso COVID-19 de la Fundación Comunitaria del Cinturón Negro se creó para responder a la necesidad de acceso al capital de las ciudades y condados del Cinturón Negro de Alabama.
En el marco del programa, HOPE proporcionará a BBCF una línea de crédito que permitirá a la organización sin ánimo de lucro conceder subvenciones recuperables a ciudades y condados por un importe máximo de 50.000 dólares cada vez para la compra de artículos reembolsables relacionados con COVID. BBCF requerirá la confirmación del Estado de que los gastos son reembolsables antes de conceder la subvención y sólo permitirá que quede pendiente una subvención recuperable cada vez.
El programa está dirigido a 16 condados de bajo nivel de riqueza (Bullock, Butler, Choctaw, Clarke, Conecuh, Dallas, Greene, Hale, Lowndes, Macon, Marengo, Monroe, Perry, Pickens, Sumter y Wilcox) y pequeñas ciudades, que pueden no disponer del efectivo necesario para efectuar las compras relacionadas con la respuesta COVID-19 y, en consecuencia, retrasar la adquisición de bienes o servicios esenciales para proteger a los residentes locales.
"Sabemos que no todas las comunidades tienen capacidad para acceder a los fondos CARES disponibles por reembolso. Para poder optar a la ayuda, una comunidad debe gastar sus fondos para que se le reembolsen. Si esos fondos no existen, los residentes están en desventaja en la lucha contra el COVID", afirma Felecia Lucky, presidenta de BBCF.
Kendra Key, vicepresidenta senior de Desarrollo Comunitario y Económico de HOPE, dijo que el programa es otra forma de que HOPE llegue a personas y lugares desatendidos.
"El Fondo de Acceso COVID-19 de la Black Belt Community Foundation representa exactamente la forma en que las empresas, la filantropía y el sector sin ánimo de lucro deberían trabajar juntos para crear oportunidades económicas y avanzar en la justicia racial", afirmó Key. "A través de esta innovadora asociación, las pequeñas comunidades de color tendrán acceso a fondos muy necesarios para adquirir rápidamente los equipos y servicios necesarios para hacer frente a la pandemia y mantener a sus residentes sanos y seguros."
El alcalde de Uniontown, Jamaal Hunter, ha declarado que el programa ha garantizado a su ciudad el acceso a la financiación CARES.
"Sin esto, el dinero disponible para ayudarnos se quedaría sobre la mesa. No tenemos dinero suficiente en nuestras arcas para empezar ahora las obras necesarias y que nos lo reembolsen más tarde. Ahora, podemos elaborar nuestros planes para poder conseguir los EPI necesarios y empezar el trabajo vital en la comunidad."
Además de HOPE, otros socios que aportan recursos al programa son Alabama Power Foundation, Regions Foundation, The Educational Foundation of America, Altec/Styslinger Foundation, Medical Properties Trust, Protective Life Foundation y Mike and Gillian Goodrich Foundation.
ACERCA DE HOPE: HOPE (Hope Enterprise Corporation, Hope Credit Union y Hope Policy Institute) proporciona servicios financieros, agrega recursos y se dedica a la defensa de los derechos para mitigar hasta qué punto factores como la raza, el sexo, el lugar de nacimiento y la riqueza limitan la capacidad de prosperar. Desde 1994, HOPE ha generado más de 2.500 millones de dólares en financiación que han beneficiado a más de 1,5 millones de personas en Alabama, Arkansas, Luisiana, Misisipi y Tennessee.
ACERCA DE BBCF: Durante dieciséis años, BBCF ha trabajado incansablemente para ayudar a la región más desfavorecida de Alabama a desarrollar su potencial. BBCF ha concedido más de 5 millones de dólares en subvenciones para apoyar más de 450 iniciativas lideradas por la comunidad a través del área de servicio de 12 condados de BBCF en el Cinturón Negro. La BBCF se creó en 2004 para apoyar los esfuerzos locales que contribuyen a la fuerza, la innovación y el éxito de todas las personas y comunidades de la región.