Tras ganar una tarjeta regalo en un curso de "Financiación negra para empresas" organizado por el Centro de Desarrollo Tecnológico y de la Pequeña Empresa de Arkansas, Candace Baker investigó sobre HOPE y decidió que era el lugar adecuado para empezar a ahorrar para su hija Rebekah, de 7 años. "En el centro de Arkansas no hay muchas oportunidades de tener un banco negro. Eso es lo que nos atrajo de HOPE, que hacen tanto por la comunidad negra".

Los padres de Rebekah decidieron abrir una cuenta para ella como parte de su celebración de Kwanzaa en 2021, el primer año que la familia observaba la festividad. El cuarto principio de Kwanzaa es Ujamaa, Economía Cooperativa. "Decidimos que el regalo para Rebekah ese día sería abrir una cuenta bancaria", dijo Baker.

Baker envió un correo electrónico a Kimberly Lee, responsable de inclusión financiera de HOPE, a finales de diciembre. Enmascarados, los Baker acudieron con sus documentos y 270 dólares que Rebekah había ahorrado de regalos de cumpleaños y Navidad.

Lee le explicó a Rebekah el significado de su decisión de unirse a HOPE, la importancia de ahorrar para algo que realmente quiere y las formas en que puede utilizar su cuenta de ahorros. Rebekah, a quien le encanta hornear con su mamá y vende galletas Girl Scouts, dijo que está ahorrando para abrir un negocio de galletas; sus galletas favoritas son las de bola de nieve y las de chispas de chocolate.

El responsable del programa HOPE también entregó a la familia un "reto del ahorro" de 52 semanas, que, según Baker, le ha hecho reflexionar más sobre la gestión financiera y las opciones para su propio negocio bancario.

"Estoy tratando de hacer crecer un negocio y veo que la oportunidad que me brinda HOPE es más probable que me ayude a desarrollarme", dijo Baker sobre el enfoque de HOPE en el apoyo a las empresas propiedad de negros en el Sur. "Existe la oportunidad de compensar los problemas sistémicos de la banca. Una oportunidad para tener éxito en mi negocio. Cuando pienso en HOPE, lo que hacen es tratar de nivelar ese terreno de juego".

Y cuando Rebekah piense en HOPE, recordará la calidez de Kimberly Lee, que la elogió por depositar 270 dólares a los 7 años y comenzar su andadura financiera de por vida.