ECD/HOPE contribuyó significativamente al diseño del programa
El Secretario del Tesoro, Tim Geithner, esbozó los detalles de un nuevo programa en el marco del Programa de Alivio de Activos en Problemas (TARP, por sus siglas en inglés) que proporcionará a las Instituciones Financieras de Desarrollo Comunitario (CDFI, por sus siglas en inglés) hasta 1.000 millones de dólares para conceder más préstamos a pequeñas empresas en algunas de las comunidades más afectadas por la crisis económica.
Las CDFI son instituciones financieras que trabajan en mercados desatendidos por las instituciones financieras tradicionales. Las CDFI están certificadas por el Fondo CDFI del Departamento del Tesoro y ofrecen una amplia gama de productos y servicios financieros tradicionales e innovadores diseñados para ayudar a sus clientes a acceder al sistema financiero, crear riqueza y mejorar sus vidas y las de las comunidades en las que viven.
ECD/HOPE (Enterprise Corporation of the Delta/Hope Community Credit Union) es una de las principales CDFI del país. Desde 1994, la organización sin ánimo de lucro ha generado más de 1.000 millones de dólares en financiación para empresarios, compradores de viviendas y proyectos de desarrollo comunitario, y ha beneficiado directamente a más de 70.000 personas en Arkansas, Luisiana, Misisipi y Tennessee.
"ECD/HOPE lleva más de 15 años financiando pequeñas empresas y otras necesidades de la comunidad. Durante ese tiempo, hemos demostrado nuestra capacidad para conceder préstamos de forma responsable en zonas que carecen de acceso a servicios financieros asequibles", declaró Bill Bynum, Consejero Delegado de ECD/HOPE. "Esta experiencia nos ha permitido colaborar estrechamente con los funcionarios del Tesoro para desarrollar este programa. Esperamos poder utilizar estos recursos para estabilizar las empresas y estimular el crecimiento económico en el Medio Sur."
Muchos de los grandes bancos que recibieron financiación del TARP no aumentaron sus préstamos. Las CDFI han tratado de acceder a los activos del TARP con la intención de impulsar sus préstamos y hacer frente a la acuciante necesidad de financiación de las pequeñas empresas en zonas económicamente desfavorecidas de todo el país.
ECD/HOPE tiene previsto solicitar fondos TARP para conceder más préstamos a empresas como Open Arms After Hours Child Enrichment Center de Monroe (Luisiana). A su propietaria, Chloris Faulkner, le encantan los niños y vio la gran necesidad de un lugar donde las familias trabajadoras pudieran acceder a servicios de guardería en horario ampliado. "ECD/HOPE me fue recomendada por una amiga que había puesto en marcha un negocio con un préstamo. Cuando fui a verles, escucharon realmente lo que intentaba hacer por mi comunidad", dice Faulkner. "Y fueron muy pacientes: llevábamos varios años trabajando en este proyecto. ECD/HOPE realmente me hizo sentir que yo importaba y que el negocio era importante". Ya está en marcha la construcción de las instalaciones de Open Arms, donde habrá 12 puestos de trabajo para atender hasta 63 niños.
"Los recursos que se desplegarán a través de esta nueva iniciativa TARP se utilizarán sin duda de forma rápida y prudente por estas CDFI para estimular el crecimiento económico y crear puestos de trabajo necesarios en las comunidades en dificultades a las que sirven lealmente", dijo la Directora del Fondo CDFI Donna Gambrell "Los términos establecidos hoy por el Departamento del Tesoro proporcionarán una inversión de capital críticamente necesaria en las instituciones depositarias CDFI, que no sólo se traducirá en un aumento de la pequeña empresa y los préstamos de desarrollo comunitario en las comunidades más afectadas de nuestra nación, sino que también garantizará que las décadas de ganancias de estos prestamistas impulsados por la misión han hecho la construcción de las comunidades no se invierten por la recesión económica.
Tras una reunión con miembros del Congreso y dirigentes de CDFI para debatir las formas en que el Tesoro puede fomentar el crecimiento del empleo en las comunidades más afectadas del país, el Secretario Geithner anunció la iniciativa TARP para proporcionar capital a menor coste a las CDFI. El anuncio cumple el compromiso asumido por el Presidente Obama en octubre de crear un programa de este tipo y se produce tras una amplia consulta con las pequeñas empresas y las CDFI de todo el país.
"Este programa puede beneficiar a zonas de bajos ingresos de todo el país", afirmó Bynum. "La comunidad CDFI nunca dejó de hacer buenos préstamos, y estamos comprometidos con el préstamo responsable basado en la comunidad que entrega fondos de préstamos a empresas viables."