Meridian, MS - El Mississippi Children's Museum (MCM) puso la primera piedra de su primer campus satélite el 28 de octubre de 2019 en Meridian, Mississippi. Se está construyendo el Museo de los Niños de Mississippi - Meridian (MCM-Meridian) que está ubicado en22nd Avenue e incluirá una instalación de vanguardia de 25,000 pies cuadrados con 9,500 pies cuadrados de exhibición y una experiencia de exhibición al aire libre adicional de 25,000 pies cuadrados diseñada para los residentes más jóvenes de Mississippi, así como para todo su círculo de influencia. HOPE se unió a los líderes de la comunidad, funcionarios del gobierno, representantes de MCM-Meridian y MCM y, lo que es más importante, a los niños de la zona, que utilizaron sus palas para abrir la primera piedra y compartir esta ocasión trascendental.

La ubicación de ocho acres en 22nd Avenue para el nuevo museo fue seleccionado como el lugar perfecto para dar la bienvenida a los visitantes a lo largo de la puerta de entrada al centro de Meridian. "Estamos encantados de seguir adelante con lo que empezó siendo un sueño para nuestra comunidad. Cuando esté terminado, tendremos un museo de categoría mundial para nuestros hijos y las futuras generaciones de niños del este de Mississippi", declaró la directora ejecutiva de MCM-Meridian, Liz Wilson. Wilson, que creció en Meridian, ha trabajado en este proyecto desde sus inicios, primero como voluntaria y ahora como directora ejecutiva, planificando con los equipos de educación y diseño, dirigiendo los esfuerzos de recaudación de fondos, organizando eventos comunitarios para niños y concienciando sobre el proyecto en todo el este de Mississippi. 

MCM-Meridian ha recibido un importante respaldo financiero de la comunidad, incluidos los patrocinadores principales: La Fundación Phil Hardin y La Fundación Riley. El apoyo combinado de 7 millones de dólares de estos respetados líderes comunitarios ayudó a poner en marcha el proyecto, que ha cobrado mucho impulso desde su inicio en 2015. La dirección de MCM se ha servido de los conocimientos y la experiencia adquiridos en la construcción del museo insignia de Jackson hace diez años para trabajar en consonancia con los dirigentes locales y reunir a los mejores diseñadores de exposiciones, arquitectos, ingenieros, contratistas y paisajistas para llegar a los planes definitivos de construcción.

"A la hora de diseñar el edificio y las exposiciones, solicitamos la opinión de socios comunitarios y expertos en educación de Meridian y de todo el estado", explicó Wilson. "Nuestras exposiciones están diseñadas en base a tres áreas de iniciativa clave que incluyen la salud y la nutrición, la alfabetización y STEAM (ciencia, tecnología, ingeniería, artes y matemáticas). También se incorporarán aspectos de las artes culturales y del patrimonio del este de Mississippi en todo el museo; por ejemplo, hemos podido entretejer en nuestros planos de exposición la rica narrativa de la gente de Meridian, como los hermanos Key y la invención del repostaje en vuelo que, hoy en día, se utiliza en todo el mundo."

MCM es reconocida como la principal institución cultural y de educación temprana del estado y ampliar su alcance a los residentes de Meridian y el este de Mississippi era una progresión natural para la institución. "Estamos encantados de poder ofrecer oportunidades y programas galardonados al este de Mississippi", afirma Susan Garrard, presidenta y directora ejecutiva de MCM. "Aunque MCM compartirá algunos de los excelentes programas disponibles actualmente en nuestro campus de Jackson, todo en el nuevo museo refleja las personas y lugares únicos que rodean Meridian."

Está previsto que el MCM-Meridian abra sus puertas a principios de 2021 y que, una vez inaugurado, reciba más de 51.000 visitantes al año, con un efecto económico de unos 9 millones de dólares en la comunidad gracias a la combinación del gasto directo calculado por el Dr. Alan Barefield de la Universidad Estatal de Mississippi y la inversión en educación temprana investigada por la Casa Blanca. El museo también creará unos 160 puestos de trabajo durante la construcción y aproximadamente 25 puestos equivalentes a tiempo completo para el personal del museo.

La financiación que ha permitido este hito es el resultado de la abrumadora generosidad de más de 400 donantes de esta comunidad y de todo el estado. Además, la inversión de créditos fiscales para nuevos mercados de Enhanced Capital, HOPE Credit Union y Capital One garantiza la realización del proyecto en su totalidad. "Con demasiada frecuencia, el potencial de una persona se ve limitado por el lugar donde vive y por su situación económica", declaró Bill Bynum, Director Ejecutivo de HOPE. "Estamos orgullosos de asociarnos con el Mississippi Children's Museum-Meridian para abrir una puerta a nuevas posibilidades para los niños del este de Mississippi y el oeste de Alabama".

A medida que avanzan las fases de construcción y funcionamiento del museo, se sigue recaudando fondos para este proyecto. Para más información y detalles sobre cómo hacer donaciones, visite www.mcmmeridian.org.