Yvette Burke Ezebuiro se refiere a Abby Virgil, agente hipotecaria de HOPE, quien la guió a través del proceso de convertirse en propietaria de una vivienda por primera vez, como «mi ángel».

Después de 14 años alquilando una casa en Nueva Orleans, Ezebuiro decidió que era hora de cumplir su sueño de comprar una vivienda. Como persona discapacitada que trabaja a tiempo parcial como cajera en el Superdome, había estado recibiendo ayuda para el alquiler de la Autoridad de Vivienda de Nueva Orleans (HANO), financiada por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos. Ezebuiro se inscribió en el programa de acceso a la vivienda de la HANO, con la intención de utilizar la subvención para comprar una casa en lugar de seguir alquilando. Se matriculó en dos cursos de la HANO para futuros compradores: «Financial Fitness» (Salud financiera) y «Homebuyer’s Education» (Educación para compradores de vivienda).

Un amigo de Ezebuiro la recomendó a HOPE, donde inicialmente aprendió que necesitaba eliminar gran parte de su deuda para poder optar a una hipoteca. Así que Ezebuiro se puso manos a la obra, decidida a alcanzar su sueño.

«Cada vez que cobraba, pagaba las tarjetas de crédito. No sé cómo lo conseguí. Dios me ayudó, porque nunca me cortaron nada. Ahorraba aquí y allá, y me aseguraba de pagar todo», dijo Ezebuiro, y añadió que HOPE le explicó detalladamente lo que tenía que hacer, mientras que otro banco podría haberla rechazado de plano por no cumplir los requisitos de crédito.

Cuando pagó su deuda, Ezebuiro volvió a HOPE y empezó a trabajar con Virgil para solicitar una hipoteca a 30 años con tasa fija. Además de la ayuda federal para los pagos mensuales de la hipoteca, Ezebuiro recibió un préstamo condonable de la ciudad de Nueva Orleans y una subvención de 15 000 dólares de Hope Enterprise Corporation para ayudar con el pago inicial. Como HOPE hace con muchos compradores de vivienda por primera vez, Virgil habló con Ezebuiro sobre la importancia de elaborar un presupuesto y gestionar su crédito.

Mientras tanto, Ezebuiro buscaba casas con un agente inmobiliario. Al no poder permitirse reparaciones a gran escala, necesitaba una casa que estuviera lista para mudarse con su hija, Missy, y su perro. Le ganaron la puja por su casa ideal, pero luego volvió a salir al mercado, aunque a un precio más alto de lo que había previsto.

«Y yo dije: "Señor, ¿de dónde voy a sacar ese dinero?". No sabía de dónde lo iba a sacar, pero le dije a mi agente inmobiliario: "Incluye esa casa porque voy a comprarla". Ahora estoy en la casa que quería», dijo. Es una casa de tres dormitorios y dos baños con jardín, donde Ezebuiro está deseando recibir a su hijo y a sus dos nietos para hacer barbacoas. Cuando Ezebuiro cerró la compra de la casa en noviembre de 2022, llamó a Virgil emocionada y le envió fotos con las llaves de su nueva casa. Virgil dijo que se le puso la piel de gallina. «Es muy emocionante. Porque hay gente que ni siquiera cree que pueda tener una casa en propiedad», dijo Virgil. «Hay que esforzarse, pero se puede conseguir. Es posible. Se puede lograr».